喝茶是一種流行，與人有絕對的關(guān)系，茶文化隨著社會經(jīng)濟(jì)改變，也跟隨政治在變，中國飲茶到了明朝已發(fā)展了四千余年，各地區(qū)人民自有一套完整飲茶文化，完整的飲茶文化，是長時間孕育而成，除非天災(zāi)人禍，否則也不會短時間有重大改變。元朝與宋的戰(zhàn)爭，并沒有讓飲茶文化有所改變，明朝與元的戰(zhàn)爭，戰(zhàn)勝的明朝卻讓中國傳統(tǒng)飲茶劃上休止符，這真是茶藝文化發(fā)展過程中的一件大事。
洪武二十四年的秋天，明朝的皇帝朱元璋向全國茶區(qū)及相關(guān)部門下了一道詔令，「廢團(tuán)茶改貢葉茶」白話文是說，從今起不要做茶餅了要進(jìn)貢朝廷使用，用葉茶即可，這詔令在當(dāng)時真是一件驚天動地的事，最高興的應(yīng)該是貢茶區(qū)附近的百姓了，因為從唐代起，茶歸國營，百姓不許私下公然買賣，皇室錦衣玉食、生活奢侈，飲茶不同凡品，所以選定全國最好名茶列為貢品，命令縣政府督工采制定時、定質(zhì)、定量，貢獻(xiàn)朝廷。唐時貢區(qū)在陽羨（今宜興）宋時在建安（今武夷），在宋徽宋時，最高需求量四萬七千斤，當(dāng)時的價值一餅茶值二兩黃金，茶區(qū)百姓為了貢茶，男廢耕，女廢織，五更早起空腹采茶，官府層層剝削，私買勒索「動生千斤費，日使萬姓貧」，制茶餅豈只是苛政，還簡直是猛虎，朱元璋平民出身，深知民間疾苦，廢貢茶不僅救生民于水深火熱，另有向富貴奢侈文化反動的意思，喝茶應(yīng)該簡單一點，平民一點吧！
因為制茶外形的改變，直接就影響了飲用器具的制造，又磨又篩的時代過去了，抓把茶葉直接投入壺中，就可以喝茶，壺既然升為飲茶過程的為主角，不紅也難了。
江西景德鎮(zhèn)的瓷器從唐起就很有名了，產(chǎn)品用在擺設(shè)，如花瓶水缸較多，青瓷碗也流行過一陣子，只是一直未加入飲茶主角陣容，明初后，時來運轉(zhuǎn)，泡茶的壺、杯，非景德不用，青花、斗彩、粉彩的瓷壺流行全國，宮中貴族室內(nèi)泡茶用它，民間文人野外品茗用它，清雅碧綠的綠茶泡在景德鎮(zhèn)的壺中，用景德杯來飲用，的確是享受，這時期飲茶真正平民化了，不必排場、不必繁雜器具，不擔(dān)心高價茶餅無覓處，到處都有的茶葉，投入壺中，倒在杯中，隨處可飲，方便而寫意，真正享受茶藝生活的日子開始了。
在萬歷年間，有人從原是唐貢茶區(qū)的宜興發(fā)現(xiàn)了一種五顏六色的泥土，過去一直用來做廚房器皿與文房用具，用它來捏成泡茶用的壺，不僅外觀討好，泡出的茶比用瓷壺的還好喝，不出數(shù)十年，泡茶器具從瓷壺流行轉(zhuǎn)移成砂壺當(dāng)?shù)溃粕皦氐乃嚾藶榱嗽黾由皦氐膬r值，常請當(dāng)代著名文人書寫篆刻壺上，壺因字貴，字因壺傳，紫砂茶壺漸漸已脫出使用層面，變成藝術(shù)珍品了。有一明人因巧手制壺出了名，當(dāng)?shù)乜h令貪求無厭最后竟干脆把他關(guān)起來，要他一月內(nèi)交出二百把茶壺才要放他出來，最后終讓藝術(shù)家自殺而死。
崇禎年后，紫砂壺價值日升，六兩新壺，值六兩黃金，指數(shù)直逼，宋時貢茶，明時文人心中的砂壺比美商彝周鼎，這實又是茶藝發(fā)展史中的一大盛事。
明代文人因嗜茶而解茶藝，因解茶藝而著茶書者，有明一代，計有四十余人，在文人的提倡下，明人把掃室，焚香、讀史、滌硯、觀畫、鼓琴、移榻、養(yǎng)花、酌酒、烹茗視為日常生活雅事，而品茗更一日不可或缺，極嗜茶而著名者有袁宏道、吳寬、沈周、張岱等人，另外明人所著茶書，如：許次紓的茶疏、屠長卿的茶箋，陸聲的茶寮記，以現(xiàn)代觀點視之。其對茶藝的深入了解程度，是唐宋二朝諸書所不能及的明代名士陸樹聲曾言「前茶非漫浪，要須人品與茶相得，故其法往往傳于高流隱逸，有煙霞泉石磊塊胸次者」，說明明文人已將茶藝提升至一個至高境界，另外明代僧人飲茶亦較宋朝更普遍，僧侶不只飲茶更種茶、賣茶，明代中，許多名茶均來自僧人之手精心焙制。
在神宗末年，荷蘭船隊來到了中國，首次將福建武夷山的茶運往歐洲，因無以名之，遂以武夷茶為中國茶之代名詞而開創(chuàng)亞洲茶第一次外銷的記錄，今天世界各國文字，茶字的發(fā)音，不是學(xué)廣州話，就是學(xué)福建話，你不要以為是鸚武學(xué)舌，好戲還在后面，外銷的中國茶在外國人手中變成了可怕的武器。
