唐玄宗天寶十一年（７５２年）四月，禮部員外郎崔國輔出任竟陵司馬。他很器重陸羽的才華，常約了他一起郊游，他們這樣共相處了三年。得知陸羽將投身對茶事的研究，崔國輔便將自己最心愛的兩件東西白顱烏封牛和文槐書函送給他。文槐書函便于攜帶各種書籍資料，烏封牛便于乘騎。隨后，年僅二十一歲的陸羽便踏上對茶道進(jìn)行研究的考察之路。
陸羽游歷了中原、三秦、巴山蜀水及下江一帶，他的足跡踏遍了從東到江浙、南到兩廣、北達(dá)燕趙、西至巴陜的大半個(gè)中國，不僅考察了各種茶葉的產(chǎn)地、生長狀況和品質(zhì)優(yōu)劣，而且對華夏各名泉、名水按煮茶的水味作了細(xì)致的分析和比較，選出前二十名，即：廬州（即廬山）康王谷水第一，無錫惠山石泉第二，蘄（qi齊）州（即蘄水縣）蘭溪石下水第三，峽州扇子峽蝦蟆口（即宜昌石鼻山下蝦蟆泉）水第四，虎邱寺石泉（即蘇州虎丘山觀音寺泉）第五，廬山招賢寺下方橋潭水（即廬山觀音橋堍［tu兔］招隱泉）第六，揚(yáng)子江南零水第七，洪州西山瀑布水（即南昌西山東瀑布水）第八，桐柏淮源（即桐柏山淮河源）第九，廬州龍池山頂水（即六安龍穴山龍池水）第十，丹陽觀音寺井（即丹陽觀音山玉乳泉）第十一，揚(yáng)州大明寺井（即揚(yáng)州平山堂西園蜀井水）第十二，漢江金州中零水（即安康境漢水上游中零水）第十三，歸州（即秭歸）玉虛洞香溪水第十四，商州（即商縣）武關(guān)西洛水第十五，吳淞江水（即吳江縣東南六里甘泉橋下吳淞江水）第十六，天臺千丈瀑布第十七，郴州園泉第十八，嚴(yán)陵灘水（即桐廬釣臺下嚴(yán)陵灘水）第十九，雪水二十。
唐代宗廣德年間，御史大夫李季卿巡視江南，召請陸羽前去表演茶道。當(dāng)時(shí)陸羽穿著平民服裝。李季卿覺得陸羽是一介草民，不以為然，于是問道："此處煮茶，以何處之水為佳？"
陸羽回答說："此處乃揚(yáng)子江南零段，取江心之水煮茶最好！"
李季卿當(dāng)即命軍士前往江心取水。不一會兒，軍士將水取來。陸羽舀出一勺嘗了嘗，說道："此不是江心之水，乃江邊之水！"
軍士道："此水確系江心之水！"
陸羽也不同他爭執(zhí)，而是將桶里的水倒出一半，又舀一勺嘗了嘗，說道："這才是真正的江心之水！"
軍士不敢再隱瞞，不得不說出實(shí)情。原來在開始時(shí)，軍士的確是在江心取的水?？堪稌r(shí)，由于灘險(xiǎn)浪急，桶中的水溢出，只剩下半桶。軍士懶得再去江心，又怕受到責(zé)罰，只得就近將江邊的水舀起來湊滿一桶水，這才回來繳詣。李季卿問道："先生為何能知道下面半桶水便是江心之水？"
陸羽道："江心之水味甘，江邊之水味淡。而江心之水比江邊之水重，沉于底層，在下故將上面一層水倒出。"
陸羽以桶底之水煮茶，果然香甜可口，回味無窮，李季卿不覺打心眼里佩服。
