白居易（772-846年）字樂天，晚年號香山居士，自稱“別茶人”，遠祖是西域龜茲國的王族，漢朝時被賜姓白，以后內(nèi)遷。
貞元十八年被任命為秘書省校書朗。開始去實現(xiàn)自己30年來孜孜以求的，“達則兼濟天下“的政治抱負。他因在策試中言辭不定期激，被任命為周至縣尉。
元和二年（807年）10月初，白居易由周至縣調(diào)任進士考官，補集賢院校理。才出眾11月5日，授翰林學士。元和三年4月詔授為左拾遺，兼翰林學士。曾一度心灰意冷的白居易又感到實現(xiàn)自己“兼濟天下“抱負的機會來了。他常常鼓勵自己，”惟歌生民病，但得天子知“。抱著下情上達的目的，除了寫正式的諫書，他還把時政之弊、民生之苦、酷吏惡行一一寫入詩歌《秦中吟》《新樂府》。
元和八年（813年）夏天，白居易為母守喪三年期滿還朝。按慣例應(yīng)及時補官，但憲宗對白居易舊恨未釋，故意讓白居易坐了一年多的冷板凳唐憲宗卻聽信讒言，下旨將白居易貶為江州刺史。
為了排遣揮之不去的煩惱，白居易曾借酒消愁、吟詩自娛。最終他轉(zhuǎn)而求助茶和佛。“一碗喉吻潤，二碗破孤悶。三碗搜枯腸，唯有文字五千卷。四碗發(fā)輕汗，平生不平事，盡向毛孔散?！?。茶還真的給了他精神上的慰藉。清香的茶水，消除了白居易的煩惱，沖淡了他追求仕途功名的雄心，但是沒有泯滅他的良心。在茶水的浸泡下，白央易變成了獨善其身、淡泊名利、曠達自解、安時順命的”別茶人“。江州即今之九江市。
第二年春，白居易在廬山香爐峰與遺愛寺之間，建了一幢草堂并開墾了茶園。
茶是醫(yī)沼心頭創(chuàng)傷的靈丹妙藥。在茶水的滋潤和啟迪下，詩人心頭的創(chuàng)傷平復(fù)了，他不再去哀嘆世道的不公、生活的不幸，而是以坦蕩的胸襟來對待宦海沉浮，象品茶一樣從容地去品味人生的苦澀。茶人認為：苦茶不苦。在茶人眼中“日日是好日“。與茶交上了朋友，白央易變成了“白樂天”
故情周匝向交親，新茗分張及病身。
紅紙一封書后信，綠芽十片為前春。
湯添勺水煎魚眼，末下刀圭攪曲塵。
不寄他人先寄我，應(yīng)緣我是別茶人。
此后，他與茶相伴，度過了先苦后甜的一生。
《琵琶行》是用文字描寫音樂的千古絕唱，其中“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”不知慰藉了多少后世流浪的心。
無和十三年（818年）冬，白居易便升為忠州刺史。
白居易在忠州刺史任上僅僅一年多就時來運轉(zhuǎn)。元和十五年月1月，憲宗暴卒，穆宗繼位，白居易奉調(diào)回京，任司馬外郎，同年冬，又升為主客郎中，知制誥。皇帝起草詔書的親信大臣。換上了高官的緋衣，白居易匡國救世，兼濟天下的雄心又熱了起來。他的好友元稹本已當上了翰林承旨學士，同平章事（丞相）等要職，因得罪了皇親國戚、寵宦權(quán)貴，仍不免兩面三刀次被誣陷，并于長慶二年6 月罷相出貶為同州刺史?，F(xiàn)實生活再次給予白居易上了一課，使他更加清醒了。既然兼濟天下，自己回天乏術(shù)，為了“獨善其身”，白居易主動請求外任，經(jīng)過努力，白居易爭取到了杭州刺史的詔封，實現(xiàn)了他幼年時想“領(lǐng)一郡之事，為一方之主”，掌管杭州的夢想。
離開了政治斗爭的漩渦，白居易“如鳥得辭籠”，“遇物盡欣欣”，看什么都覺得充滿生機，欣欣向榮。到杭州不久，白居易在《錢唐湖春行》這首詩中，宣泄了自己的喜樂之情。詩云：
孤山寺北賈亭西，水面初平云腳低。
幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥。
亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬啼。
最愛湖東行不足，綠楊陰里白沙堤。
白居易是品茗高手，對烹茶用水十分講究，時常訪泉覓水。他最喜歡用虎跑水來烹茶。在《山泉煎茶有懷》一詩中他寫道：
坐酌泠泠水，看煎瑟瑟塵。
無由持一碗，寄與愛茶人。
三年刺史任滿，白居易要離開杭州了。他為杭州留下了一湖清水、一道芳堤、六井清泉、二百首詩。
白居易杭州任滿后，被詔封太子左庶子，但再也不想回到京城長安去了，這時白居易才53歲，就接到了任蘇州刺史的詔命。當時元稹因在浙東任職，崔玄亮在湖州任職。他們?nèi)思仁峭赀M士及第的好友，又是過從甚密的詩友。有茶、有景、有朋友，白居易開心極了，浙東、湖州、蘇州三郡相鄰，三州刺史相互唱和，詩篇往來不絕。
寶歷二年（827年）詔回長安。大和元年11月，又被封為刑部侍郎。
白居易于大和三年（829年）他58歲時以太子賓客的身份，分司東都洛陽，從此不再復(fù)出。
在詩中，白居易把茶視為故舊知己,無論是在他被貶官的艱苦日子里，還是他飛黃騰達的時候，茶都伴隨著他，使他度過了愉快的一生。茶水洗凈了熱衷于功名利祿的塵心，使他得到了一顆清凈而超然物外的茶人之心?！白晕岬么诵模蹲阍话病?。
會昌五年（845年）白居易還在家做東道主，邀請了胡杲、劉真、盧真、張渾、吉皎、鄭據(jù)、李元爽和僧如滿來品茗。這九人中最年輕的是白居易，時年74歲，最老的李元爽，時年月日136歲，所以后人稱之為“九老會”。“九老會”是白居易一生中舉辦的最后一次茶會。
會昌六年8 月，75歲的白居易結(jié)束了他不平凡的一生。本想拜他為相的唐宣宗李忱稱他為：“浮云不系名居易，造化元為字樂天?！焙箝L詩人張南山追悼他為“天懷坦白天機樂，不愧人稱白樂天。”
