唐代茶業(yè)發(fā)展的主要原因有四。
其一，是盛唐經(jīng)濟(jì)、文化的影響。在六朝以前，我國飲茶還很不普遍，《膳夫經(jīng)手錄》稱，“至開元、天寶之間，稍稍有茶，至德、大歷遂多”，那么，為什么茶業(yè)是在開元天寶以后才慢慢興盛起來的呢？毫無疑問，這是與當(dāng)時(shí)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)直接相聯(lián)系的。
講到唐朝的強(qiáng)盛，會(huì)很自然地會(huì)想到唐太宗的貞觀之治。唐初的貞觀之治，在富國強(qiáng)兵、擴(kuò)大版圖、鞏固統(tǒng)治等許多方面，都收到了一定的成效。但它只是為新王朝的強(qiáng)大昌盛，打下了良好的基礎(chǔ)，唐朝繁榮富強(qiáng)的頂點(diǎn)，還是在開元、天寶期間。唐玄宗李隆基在執(zhí)政前期，還是一個(gè)有抱負(fù)和創(chuàng)業(yè)精神的君主，他任用了姚崇、宋理應(yīng)張九齡等一批有才干的賢能，掃除積弊，改善庶政，使初唐以來的上升景象，最后織成“開元全盛”的畫面。詩人杜甫在《憶昔》這首詩中，對(duì)開元盛況有這樣的描寫：“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實(shí)?！碑?dāng)然，這私人倉廩，只是地主的倉廩，但在唐代，開元天寶年間，無疑是其社會(huì)經(jīng)濟(jì)最為殷實(shí)的一個(gè)時(shí)期。茶葉是社會(huì)消費(fèi)品，茶葉的消費(fèi)，是由社會(huì)經(jīng)濟(jì)所決定的。如所周知，北方飲茶的普及，就與開元年間泰山靈巖寺大興禪教的活動(dòng)有關(guān)。禪教在南北朝時(shí)，流傳到我國南朝的南京和北朝的洛陽，但禪教和飲茶在其時(shí)都沒有多大發(fā)展。所以，開元時(shí)北方禪教和飲茶的興起，決不是與社會(huì)經(jīng)濟(jì)無關(guān)的一種孤立發(fā)展。
另外，國家的統(tǒng)一，交通的發(fā)達(dá)，南北經(jīng)濟(jì)、文化交流的密切，也是不可忽視的因素。南北朝禪教和茶在北方之所以沒有發(fā)展，與經(jīng)濟(jì)固然有重要關(guān)系，但其時(shí)南北的分裂、交通的阻塞，也不無影響。隋朝修鑿的永濟(jì)渠、通濟(jì)渠、山陽瀆、江南河，雖然只是為楊廣巡游揚(yáng)州和江南開道，但是，在其后的很長時(shí)間中，對(duì)溝通長江和黃河兩大流域的經(jīng)濟(jì)、文化，卻起到了無可估量的作用。所以，從交通的角度來說，要是沒有大運(yùn)河這條水路國道，就不可能有開元那樣鼎盛的局面；縱然有開元那樣的盛世和禪教的風(fēng)起，假如沒有運(yùn)河國道，運(yùn)輸茶葉受到限制，北方禪教和茶業(yè)也不可能在一個(gè)很短時(shí)期內(nèi)風(fēng)行起來。
第二，陸羽的倡導(dǎo)。北宋梅堯臣在《次韻和永叔嘗新茶雜言》中吟“自從陸羽生人間，人間相學(xué)事春茶”，這是對(duì)陸羽一生在茶業(yè)上的貢獻(xiàn)所作的非常公允的評(píng)價(jià)。茶的發(fā)現(xiàn)和飲用，古已有之，非陸羽之功；但是唐代茶業(yè)的興盛，則確實(shí)是與陸羽的倡導(dǎo)分不開的。陸羽對(duì)茶業(yè)的倡導(dǎo)，首先也主要反映在《茶經(jīng)》的影響上?！恫杞?jīng)》一書，包括陸羽這個(gè)茶學(xué)專家的形象，不是憑空而來，而是唐代茶業(yè)發(fā)展的需要和產(chǎn)物。也就是說，“茶圣陸羽”及其《茶經(jīng)》，是唐代茶業(yè)大發(fā)展中產(chǎn)生的。但是，反過來，陸羽《茶經(jīng)》的提倡，又推動(dòng)和促進(jìn)了唐代茶業(yè)的更大發(fā)展。這一點(diǎn)，《新唐書·陸羽傳》說得很貼切?！坝鹗炔?，著經(jīng)三篇，言茶之源、之法、之具尤備，天下益知飲茶矣?！薄恫杞?jīng)》中關(guān)于茶的歷史、制茶飲茶的方法、器具，不是從陸羽才有的，而是他把它們總結(jié)、提高得更加完備，自此“天下益知飲茶”；他的作用，主要是在“益知”上。怎樣“益知”呢？宋人陳師道在《茶經(jīng)序》中稱：“上自宮省，下迨邑里，外及戎夷蠻狄。賓祀復(fù)享，預(yù)陳于前，山澤以成市，商賈以起家?！币布词钦f，陸羽及其《茶經(jīng)》的功德，影響非常深遠(yuǎn)，實(shí)際觸及了茶業(yè)和茶葉文化的各個(gè)方面。
三是僧道生活和茶為教事吸收的影響。唐代茶業(yè)的發(fā)展，還表現(xiàn)在與唐代佛教、道教興盛的關(guān)聯(lián)上。我國佛、道二教，自漢朝起，經(jīng)南北朝的發(fā)展，到唐朝，也達(dá)到了極其興盛的階段。如武則天時(shí)、佛道二教，特別是佛教，就得到很大的發(fā)展。其時(shí)在長安造的“明堂”，高達(dá)294尺。后來又造了一個(gè)“天堂”，存放大佛，其建筑比明堂還要高大。武則天很迷信，她甚至頒令天下，在全國斷屠、禁漁達(dá)七八年之久。因?yàn)榻y(tǒng)治者的支持，所以唐朝不僅產(chǎn)生了最富足的寺院經(jīng)濟(jì)，而且也形成了一支人數(shù)眾多脫離勞動(dòng)的僧道隊(duì)伍。唐朝憎道不僅成為茶的主要消費(fèi)者，也成為茶道、茶藝的重要倡導(dǎo)者。佛教講輪回轉(zhuǎn)世、因果報(bào)應(yīng)，主張修行悟性，以求得道成佛。道教注重醮禱，以求長壽多福，或修煉成仙。所以無論是佛教抑或道教，其枯燥孤寂的修養(yǎng)祈禱活動(dòng)，都有賴于茶，有茶則舒，因此，茶葉不僅為眾多僧道所好，也廣泛吸收在寺院生活之中。如杜荀鶴《題德玄上人院》詩：“刳得心來忙處鬧，閑中方寸闊于天。浮生自是無空性，長壽何曾有百年。罷定馨敲松罅月．解眠茶煮石根泉。我雖未似師披衲，此理同師悟了然。”至于佛教坐禪，茶的功用就更大。如《封氏聞見記》所記，開元時(shí)，泰山靈巖寺大興禪教，學(xué)禪務(wù)于不寐，又不夕食，唯許飲茶，由自人懷挾，到處煮飲，相效成俗，不但促進(jìn)了北方飲茶的普及，也直接推動(dòng)了我國整個(gè)茶業(yè)的發(fā)展。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在《全唐詩》中，凡提及茶事的詩詞，僧道寫作或在寺院和僧道一起飲茶的詩詞，竟占到總數(shù)的十之近二。唐朝寺院增道吟誦茶葉的詩詞不僅特別多，而且寺院往往也就是種茶較多、制茶較精的制茶技術(shù)中心。如李白在《答族侄僧中孚贈(zèng)玉泉仙人掌》的序文中說的“清香滑熟”能使人增壽還重的“仙人掌茶”，就是荊州玉泉寺所種和加工制成的。所以，唐朝的專院和增徒道眾，不單是嗜茶的一批茶葉鼓吹者，也是茶藝、茶道的一些實(shí)踐家和創(chuàng)造者。
其四，這時(shí)的氣候條件，也有利于茶業(yè)的發(fā)展。據(jù)竺可楨先生對(duì)五千年來氣候變化的研究，在近五千年，大約經(jīng)歷過這年幾次冷暖交替過程；第一溫暖期，為公元前3000～1000年，約當(dāng)仰韶文化和河南殷墟時(shí)代，這一時(shí)期，黃河流域直至山東半島，都有竹類分布，安陽殷墟還有麈和竹鼠、狨、水牛等熱帶、亞熱帶動(dòng)物遺骨。第一寒冷期，為公元前1000～850年，約當(dāng)西周時(shí)期，據(jù)《竹書紀(jì)年》記載，這一時(shí)期漢水曾兩次結(jié)冰。第二溫暖期，為公元前770～公元初年，約當(dāng)春秋至西漢這個(gè)階段，據(jù)《詩經(jīng)》和《史記》等文獻(xiàn)記載，梅、竹、橘、漆等亞熱帶植物分布，比寒期推北。第二個(gè)寒冷期，由公元初～600年，約當(dāng)東漢至南北朝這個(gè)階段，這一時(shí)期中，尤以3世紀(jì)后半期的氣溫更低，其時(shí)每年陰歷四月還常降霜。第三個(gè)溫暖期，為公元600～1000年，約當(dāng)我國隋唐五代時(shí)期。8世紀(jì)初，梅樹種于長安，公元751年，長安種的柑桔結(jié)果。第三個(gè)寒冷期，公元 1000～1200年，大抵相當(dāng)我國兩宋階段。這一時(shí)期，太湖曾給冰，厚可行車，洞庭東西山的柑桔全部凍死，杭州每年的終雪日一般都要推遲至暮春。當(dāng)然，這是我國自原始末期至末代大的氣候變化周期，在這每個(gè)溫暖和寒冷期之中，也都包含有一些小的有規(guī)律的冷暖變化。通過上述歷史氣候的回顧，可對(duì)唐以前我國茶業(yè)發(fā)軔雖早，但發(fā)展緩慢，而至唐朝一下子興旺起來的自然原因，有一個(gè)初步的理解。這里要特別說明的是，在近五千年中，唐代是最為溫暖的一個(gè)時(shí)期，明白了這點(diǎn)，對(duì)唐朝貢焙為什么設(shè)在較北的江浙宜興和長興，在唐代那樣的技術(shù)條件下，栽培茶樹的北限，何以能擴(kuò)展到海州（今江蘇連云港）一帶，也就更加容易理解了。唐朝茶業(yè)的發(fā)展，除掉眾多社會(huì)原因之外，與當(dāng)時(shí)的“天時(shí)”條件，是有一定關(guān)系的。
