晏嬰是春秋時(shí)期著名的政治家，字平仲，后人稱之為晏子，曾在齊靈公（前581年至前554年）、齊莊公（前553年至前548年）時(shí)為官，在齊景公時(shí)（前547年至前490年）任國(guó)相。
他在植物研究上看來(lái)是頗下了點(diǎn)工夫的，譬如"桔過(guò)淮南是為枳"的故事和"兩桃殺三士"的故事，就足以證明這一點(diǎn)，前者以桔枳之事回?fù)袅顺鯇?duì)齊人的譏諷，取得了外交上的成功，后者則僅僅以兩枚桃子就為齊王除掉了三個(gè)飛揚(yáng)跋扈的武士，取得了內(nèi)政上的成功。這種智慧讓后人欽佩不已。
晏嬰任國(guó)相時(shí)，力行節(jié)儉，這點(diǎn)卻為茶所證實(shí)。采集了晏嬰事跡及其諍諫言詞的作品《晏子春秋》中說(shuō)，晏嬰擔(dān)任齊景公園相時(shí)，吃的是糙米飯，除了三五樣勞菜以外，只有"茗菜"而已。唐代"茶圣"陸羽把《晏子春秋》這段文字引入了《茶經(jīng)》中的《七之事》里。
但是，已故當(dāng)代"茶圣"吳覺(jué)農(nóng)對(duì)此卻不以為然。
吳覺(jué)農(nóng)在其《茶經(jīng)述評(píng)》中說(shuō)：在公元前六世紀(jì)的春秋時(shí)期，居 住在山東的晏嬰，是否能在吃飯時(shí)飲 茶，是很值得懷疑的。這是因?yàn)閺奈?國(guó)茶區(qū)擴(kuò)展的歷史來(lái)看，在春秋時(shí)期， 除了茶樹(shù)原產(chǎn)地的西南地區(qū)早已有茶 外，我國(guó)的其他地區(qū)，包括山東，是還不可能產(chǎn)茶的。即使由于他身居國(guó) 相，可能有人把茶作為禮品饋贈(zèng)給他，但在戰(zhàn)國(guó)或秦代以前，基本上還是茶 的藥用時(shí)期，晏嬰是不可能把作為藥 物的茶與飯菜同時(shí)進(jìn)用的。除此以外，又沒(méi)有發(fā)現(xiàn)關(guān)于晏嬰飲茶的其他記載，自也無(wú)法肯定他曾飲過(guò)茶。因此，陸羽把《晏子春秋》條列入《七之事》中，作為春秋時(shí)代茶的史料，是不適當(dāng)?shù)?。另外茗菜二字，有的版本作苔菜，認(rèn)為晏嬰所吃的不是茶而是苔菜，那就更不應(yīng)該把這條列入《七之事》了。
古今兩位"茶圣"對(duì)晏嬰吃茶一事看法截然不同，煞是有趣。
但更有人認(rèn)為，"茗菜"就是茗菜，而不是茶和菜，也就是說(shuō)，承襲上文，晏嬰不是飲茶，而是吃一種叫"茗菜"的菜。這一說(shuō)法的依據(jù)是至今云南西雙版納的基諾族等少數(shù)民族仍愛(ài)吃"涼拌茶菜"。這種茶菜葉色黃綠鮮翠，有咸辣之味，又有茶香，用以佐食蕉葉糯米飯，味道非常爽口。另外還有南方的名菜"龍井蝦仁"、"碧螺蝦仁"、"樟茶鴨子"等茶菜。遠(yuǎn)的如果不說(shuō)，近在山東的孔府名菜"茶燒肉"也是一例。
不過(guò)，茶在周武王是為貢品，在晏嬰?yún)s為低廉之物，一珍一廉，真是天差地別。但其實(shí)今天的茶人既求珍，也講廉，品質(zhì)上求珍，茶禮、茶道中講廉，一點(diǎn)不偏頗，這是今人勝古人之處。
