茶家歷來都有一務(wù)共同的品茶訣：茶貴新。因此，在茶葉商店店堂里或在藏茶的茶罐上，常?？梢砸姷?quot;三前摘翠"的題詞。"三前"就是指社前、明前、雨前。標(biāo)榜"三前"
意指這茶葉采摘適時，不誤佳期，是上品新茶。
明前，即是清明前采制的；雨前，是采制于谷雨前的；社前，是指春社前。古時立春后第五個戊日祭祀土神，稱為社日。按干支排列計算，社日在立春后的41天－50天間，一般比清明要早一個節(jié)氣光景，約在春分前后。這種社前茶，十分細嫩，不可多得。唐時入貢的湖州筍茶就在社前采制?！盾嫦獫O隱叢話》說："唐茶惟湖州紫筍入貢，每歲以清明日貢到，先薦宗廟，然后分賜近臣。"從當(dāng)時的交通條件看，要趕在清明以前，把紫筍茶從浙江湖州送到京城長安，采制到少要提前一個節(jié)氣，亦即在春分時節(jié)了。唐代詩人李郢《茶山烘部歌》描述了貢茶運送的情景："驛路鞭聲砉流電，半夜驅(qū)夫誰復(fù)見。十日皇程路四千，到時須及清明宴。"宋時也有社前茶，稱為"探春"。所謂"宋法盛龍團，探春歸圣主"。這種嫩芽新茶都是帝王享用的貢品。
還有一種新春茶稱"火前"。唐詩僧齊己《茶詩》云："甘傳天下口，貴占火前名。"是說茶以采制于"火前"為名貴?；鹎?，亦即明前。相傳，清時前一天（一說清明前二天）是春秋晉國人介子推抱木焚死之日。介子推輔佐重耳回國后，隱于山中，重耳燒山逼他出來，子推執(zhí)意不從，抱木而死。后來，文公為悼念他，在子推死日禁止生火煮食，吃冷食三天。以后相傳成俗，叫做"寒食禁火"。我國有許多名茶是以采制于"火前"而蓍稱。白居易有"江紙一封書信后，綠芽十片火前春"的詩章，四川蒙頂茶也以"火前"為佳。西湖龍井茶曾以采于"騎火"最好。這是乾隆皇帝訪西湖茶區(qū)時說的："火前嫩、火后老，惟有騎火品最好。"蘇東坡也有詞云："寒食后，酒醒卻咨嗟。休對故人思故國，且將新火試新茶。"禁火寒食了三天，詩人對冷食涼茶已受用不了，所以寒食甫過，閑話少說，迫不及待的"且將新火試新茶"了。
