東山碧螺春茶為全國十大名茶之一，歷史悠久，名聞遇邇，是東山名優(yōu)特產(chǎn)的第一塊牌子。
碧螺春之源傳說很多。最可靠的說法是原產(chǎn)于東山靈源寺后的碧螺峰，仙鶴銜種，朱元正種植發(fā)展成片。茶農背了勾籃上山采摘，如果籃里放不下，或遇春雨，怕雀舌般嬌嫩的茶芽受損，放納懷中，葉芽一得體溫，異香撲鼻，人們禁不住大呼“嚇煞人香”。后大都由少女、新媳婦去采，采前沫浴更衣，衣有袋兜，盛于腰懷之間。采回的茶葉精工焙制，色香味形俱佳。甘人詩云：“此茶自昔知者稀，精氣不關火焙足。蛾眉十五采摘時，一抹酥胸蒸綠玉。纖褂不惜春雨干，滿盞真成乳花馥?！?p>清康熙皇帝南巡來蘇，品味碧螺春茶后大加贊賞，就問茶的名稱，聽說叫“嚇煞人香”，覺得不雅，賜名“碧螺春”。碧螺春年年進貢，稱之“貢茶”，一時間成了天下名茶，受人們青瞇。碧螺春茶早在1911年南洋勸業(yè)會上就得優(yōu)等獎，1915年巴拿馬賽會上又得金獎。
清明時節(jié)，細雨紛紛，凝聚天地靈氣的碧螺春茶芽，吐出點點米粒嫩綠。天剛朦朦亮，洞庭山下塢八灣采茶姑娘，急匆匆肩背勾籃，腳踏露珠，身披晨露，直上山塢。眼神專注茶枝，指尖跳動不停，成千上萬個一芽一葉，躍進了她們的籃里，像是鋪墊了層層滴翠綠玉。采茶下山，揀茶的艱辛又輪轉到在家婦女的手上，剔除老葉，揀走茶梗，掐斷長枝，保證在長約一點五厘米的一旗一槍。
最難的程序莫過于制茶，技術性很強，要經(jīng)過殺青、揉捻、搓團、烤烘四道工序。當夜，制茶間燈火通明，男子漢解甲披褂，捋起衣袖上陣，媳婦在下灶掌握火候，默契配合。灶膛里的火生得旺旺的，紅紅的火舌把鐵鍋舔得躁熱，火候到位，揀凈的青頭撲倒鐵鍋，瞬間蒸騰起縷縷白煙，嫩芽滋滋作響。那雙粗壯黝黑、蚯蚓筋突起的大手，伸人鍋底，急劇翻動。在高溫的擠壓下，茶芽蜷縮，水汁蒸發(fā)。殺青，火頭旺就碧，但不能焦。沿鍋揉捻，力頭透就細，但不能斷。雙手搓團，勁頭粗就曲，但不能碎?？竞?，火頭熄，恰到好處就干，但不能屑。
制成的碧螺春，形態(tài)纖細如銅絲，遍體卷曲成螺形，渾身茸毛呈白色，翠香馥郁。因時令先后和制作技術的高低，碧螺春分成七個等級。一斤碧螺春約六萬個頭，要經(jīng)六道嚴格的工序，功夫深，工藝要求高，無怪人稱功夫茶和工藝茶。
檢驗茶葉質量的方法是靠一看、二聞、三品，從形、色、香、味四方面來辨別。一憑視覺看外形，葉芽條索是否纖細，緊密的程度，卷曲成螺的狀態(tài)，茸毛遍布的多少，銀綠隱翠的色澤，以及軟硬、粗細、輕重、干濕程度的手感。二是辨別清香、鮮爽、純正等嗅覺上的微細差別。以八十度開水沏泡，茶芽在杯中舒展下沉，看泡出茶芽的品種，看葉瓣的形狀、葉脈的闊狹、長短的程度等；看茶水的色澤是否新鮮翠綠，碧澄清澈，明亮潔凈，晶瑩剔透。最關鍵的是以味覺品茶，洞庭碧螺春茶汁醇厚清洌，由澀轉甘，回味雋永。
洞庭山是太湖中的島嶼，水擁抱著山，山孕育著水，水質極為優(yōu)良，特別是山巖石隙中的泉水，噴涌不息，汩汩長流，水質清純甜潤。名茶配名泉，好水沏好茶。東山人十分注重水質，廳堂天井多置有甕缸，梅雨季節(jié)在露天承接雨水，稱梅水。還有將冬天積雪封存甕內，稱雪水。東山人飲茶講究沏茶器皿，尤以紫砂茶壺為上品，據(jù)說茶水盛放里面，即使在夏天，隔夜也不會餿。配有潔自如脂玉的茶杯茶盤、細瓷蓋碗，“碧螺春”茶芽如小粒翡翠。
茶館是飲茶的理想場所，東山老街有好幾家茶館，陸巷古村、楊灣明清街、渡水橋都有茶館。館內名家書畫點綴，窗外有近水遠山，環(huán)境幽雅。一位西歐詩人寫道：“在清香的碧螺春湯里，我看到中國江南明媚的春色?！?p>
