提起下午茶，你一定想到了細(xì)白的桌巾、精巧的點(diǎn)心、茶與咖啡香氣氤氳，還有著名的下午茶故鄉(xiāng)——英國。中國的茶文化歷史悠久，西方國家中，則以英國人愛茶更為狂熱。中國人喝茶講究文化，而英式的下午茶必有精美的甜品相配，精神上更加放松和愉悅，“享受”應(yīng)該是最貼切不過的比喻。
享受英式下午茶
從我知道下午茶這個(gè)詞開始，就覺得那是偷得浮生半日閑換來的美妙，午后溫暖的陽光下，通過味蕾的滋潤與滿腹之感，讓忙碌的身心得到了一絲寬慰。與三五好友坐在悠揚(yáng)樂曲環(huán)繞的茶餐廳或現(xiàn)代摩登的咖啡廳，喝什么、吃什么都已經(jīng)不再重要，重要的是和誰一起神聊，重要的是當(dāng)下的心情是否無限地輕松自在。英國與中國同為飲茶大國，各具獨(dú)特的茶文化，代表著東西方不同的飲茶風(fēng)格。然而，歷史上從未種過一片茶葉的英國人，卻用中國的舶來品創(chuàng)造了自己獨(dú)特華美的飲茶方式，以內(nèi)涵豐富、形式優(yōu)雅的“英式下午茶”享譽(yù)天下。
一位在英國居住過的朋友這樣形容麗茲飯店大堂內(nèi)的下午茶場景：穿著考究的女士們佩戴著著名的Gucci手表，在這個(gè)聚會的公眾場合適當(dāng)?shù)卣故舅齻兊镊攘?。在這樣的飯店里喝一次下午茶，每人的消費(fèi)大概要在20-25美元左右。
典型英式下午茶的三部曲
到底傳統(tǒng)的英式下午茶，有著什么樣的魔力如此迷幻著英國人的胃口？如果是未曾品嘗過英式下午茶的人，在侍者將三層架的點(diǎn)心送上桌時(shí)，馬上就能體會到英式下午茶的精巧、貴族氣息。待一層層品嘗之后，則更能體會，是什么樣的美味讓人停不下口。
通常三層塔的第一層是放置咸味的各式三明治，如火腿、芝士等口味，但這些三明治并不是點(diǎn)心主廚做的，而由另外的三明治師傅制作。第二層和第三層則擺著甜點(diǎn)，一般而言，第二層多放有草莓塔，這是英式下午茶必備的，其他如泡芙、餅干或巧克力，則由主廚隨心搭配，第三層的甜點(diǎn)也沒有固定放什么，而是主廚選放適合的點(diǎn)心，一般為蛋糕及水果塔。
在事事講究傳統(tǒng)的英國下午茶漂洋過海傳到我國以后，茶點(diǎn)也相應(yīng)做出了一些變化，開發(fā)出各種新的口味。像是只有一口大小、上面綴有魚子醬和小黃瓜的甜點(diǎn)，手制餅干，以及一種可以和奶油或果醬一起吃的叫做scone的英式松餅。20多款的茶點(diǎn)小巧玲瓏、風(fēng)味各異，宛如一件件精雕細(xì)琢的藝術(shù)品，令人流連在欣賞精品的雅趣中而不舍得品嘗。芒果布丁、核桃撻、巧克力撻、酥盒鵝肝醬、三文魚三明治、番茄蒜蓉包、英式松餅、曲奇、藍(lán)莓蛋糕、芝士餅，怎么樣，如此多的花式品種擺在你的面前，再想減肥的人怕是也難抵擋這股誘惑吧。
當(dāng)然無論甜點(diǎn)多么的豐富，下午茶還是離不開一個(gè)“茶”字，可見，“茶”是絕對的主角。專用下午茶分為大吉嶺與伯爵茶、錫蘭茶等幾種。一般都是直接沖泡茶葉，再用茶漏過濾掉茶渣才能倒入懷中飲用。透明的玻璃茶壺，當(dāng)熱水傾注而下，可以看到在水中慢慢蘊(yùn)開的茶葉尖。最美的是玫瑰花茶，看著小小的玫瑰花瓣在水中輕舞飛揚(yáng)，心情也跟著飛舞起來。不過在這個(gè)季節(jié)，奶茶是我的最愛。
紅茶與牛奶的組合仿佛是優(yōu)雅的貴族邂逅了名流紳士，無論是小啜一口還是大口暢飲的酣暢淋漓，在寒冷的冬季，滾燙的奶茶無疑是一劑溫暖的秘方，瞬間從舌尖順滑到胃壁，許久之后，口中仍留有淡淡的香甜，讓人回味，奶茶還可以隨心搭配午后點(diǎn)心，無論是濃郁的芝士蛋糕、甜糯的巧克力松餅，亦或是隨性的厚多士、憨厚的菠蘿包，亦中亦西，奶茶都可以欣然相佐。
午后耀眼的陽光晃在微閉的眼簾上，讓人一陣恍惚，仿佛神游在微波漣漣的泰晤士河邊，不愿醒來。
點(diǎn)心食用順序：由淡而重由咸而甜
茶點(diǎn)的食用順序應(yīng)該遵從味道由淡而重，由咸而甜的法則。先嘗嘗帶點(diǎn)咸味的三明治，讓味蕾慢慢品出食物的真味，再啜飲幾口芬芳四溢的紅茶。接下來是涂抹上果醬或奶油的英式松餅，讓些許的甜味在口腔中慢慢散發(fā)，最后才由甜膩厚實(shí)的水果塔，帶領(lǐng)你親自品嘗下午茶點(diǎn)的最高潮。
英式下午茶的由來
關(guān)于下午茶的由來，相傳第一位開始喝下午茶的人應(yīng)該是19世紀(jì)初期，維多利亞時(shí)代一位懂得享受生活的英國公爵夫人安娜貝德芙七世。
貝德芙夫人常在下午4時(shí)感到意興闌珊、百無聊賴，心想此時(shí)距離穿著正式、禮節(jié)繁復(fù)的晚餐還有段時(shí)間，又感覺肚子有點(diǎn)餓了，就請女仆準(zhǔn)備幾片烤面包、奶油以及茶，作為果腹之用。貝德芙夫人很享受用茶點(diǎn)的過程，經(jīng)常邀請親友共飲下午茶，同時(shí)也可以閑話家常，同享輕松愜意的午后時(shí)光，沒想到一時(shí)之間，在當(dāng)時(shí)貴族社交圈內(nèi)蔚為風(fēng)尚，名媛仕女趨之若鶩；一直到今天，已儼然形成一種優(yōu)雅自在的下午茶文化，成為正統(tǒng)的英國紅茶文化，這也是所謂的“維多利亞下午茶”的由來。
下午茶最初只是在家中用高級、優(yōu)雅的茶具來享用茶，后來漸漸的演變成招待友人歡聚的社交茶會，進(jìn)而衍生出各種禮節(jié)，但現(xiàn)在形式已簡化不少。雖然下午茶現(xiàn)在已經(jīng)簡單化，但是茶正確的沖泡方式、喝茶的擺設(shè)要優(yōu)雅、豐盛的茶點(diǎn)，這3點(diǎn)則被視為吃茶的傳統(tǒng)而繼續(xù)流傳下來。
英式下午茶的特色
據(jù)說正宗的英國下午茶特色有三：優(yōu)雅舒適的環(huán)境如家中的客廳或花園，請客的主人都會以家中最好的房間招待客人，當(dāng)賓客圍坐于大圓臺前面，主人就吩咐侍女捧來放有茶葉的寶箱，在眾人面前開啟，以示茶葉之矜貴。提前準(zhǔn)備好豐盛的冷熱點(diǎn)心(要由女主人親手調(diào)制)和高檔的茶具——細(xì)瓷杯碟或銀質(zhì)茶具，茶壺、過濾網(wǎng)、茶盤、茶匙、茶刀、三層點(diǎn)心架、餅干夾、糖罐、奶盅瓶、水果盤、切檸檬器，全都銀光閃閃，晶瑩剔透。在缺乏陽光的英國，銀質(zhì)茶具往往透著人們對陽光的渴望。當(dāng)然最好再有悠揚(yáng)輕松的古典音樂來佐茶，賓主都要衣著得體。
維多利亞時(shí)代女人去赴下午茶會必得穿綴了花邊的蕾絲裙，將腰束緊，茶要滴滴潤飲，點(diǎn)心要細(xì)細(xì)品嘗，交談要低聲絮語，舉止要儀態(tài)萬方。男士則要衣著淡雅入時(shí)，舉止彬彬有禮。下午茶會是僅次于晚宴和晚會的非正式社交場合。至于一般家庭的小民，他們也利用下午茶的時(shí)間走親串友，往往是在家中最好的客廳里，小家碧玉的女主人殷勤地沏好茶，烤制好雖然樣式不太精美但用料絕對實(shí)惠的點(diǎn)心，供客人享用。
至于自家的下午茶則沒那些禮儀，但也全然是要關(guān)起門來營造點(diǎn)氣氛，把玩點(diǎn)小小的情趣，家人其樂融融地小聚，也很風(fēng)雅，這樣的場合也會請某個(gè)私人朋友加入，那是完全當(dāng)成自家人對待。有的人家甚至多年如一日地堅(jiān)持在某個(gè)角落的落地窗前觀察著窗外的某一幅固定景色飲一杯茶，每天觀察窗外景色與前一天的細(xì)微差別，365天的同一時(shí)刻只看一個(gè)地方的一個(gè)景物，這是執(zhí)著的浪漫。不少英國人往往一個(gè)人也要全副武裝地用下午茶點(diǎn)，一招一式、一點(diǎn)一滴，毫不敷衍自己。
