說(shuō)起英國人與茶的親密關(guān)系，有無(wú)數的事實(shí)為佐證。計算一下，他們人生的三分之一是 Tea time(飲茶時(shí)間);即使你有天大的事，也得恭候英國人喝完了下午茶再說(shuō)，這是雷打不動(dòng)的規矩;一首英國民謠這樣唱到:“當時(shí)鐘敲響四下時(shí)，世上的一切瞬間為茶而停?！?/P>
英倫茶文化 優(yōu)雅茶文化
歷史上從未種過(guò)一片茶葉的英國人，卻用舶來(lái)品創(chuàng )造了內涵豐富、形式優(yōu)雅的“英式下午茶”文化。也許是因為糟糕的英國食物讓英國人在法式大餐和意式美食面前自慚形穢，他們總是在孜孜不倦地把具有傳統的英國茶文化發(fā)揚光大。英國人將茶葉與牛奶調制成可口的“英國茶”, 調出了清香與可口，也調和了兩種文化。
尊貴的開(kāi)始
英國茶文化，一開(kāi)始就和皇室掛上了鉤，1662年嫁給英王查理二世的葡萄牙公主凱瑟琳，人稱(chēng)“飲茶皇后”，當年她的陪嫁包括221磅紅茶和精美的中國茶具。在紅茶的貴重堪與銀子匹敵的年代，皇后高雅的品飲表率，引得貴族們爭相效仿。
茶成為身份的象征，茶盒被鎖起來(lái)，鑰匙由女主人保管，只有在宴會(huì )待客時(shí)才能飲用。即使是客人喝剩的茶渣，女仆們偷著(zhù)拿到街市去賣(mài)，還能換回外快。
直到1826年,英國人在印度北部山區偶然發(fā)現了漫山遍野的野茶樹(shù),茶葉開(kāi)始變得比啤酒還便宜。從此，從英格蘭的多佛到蘇格蘭的阿伯丁,幾乎全英國都流行喝茶。
以茶作息
“茶壺送進(jìn)書(shū)房來(lái)時(shí)，房間里立即彌漫著(zhù)沁人心脾的芳香。一杯茶落肚后，整個(gè)身心得到了極好的慰藉。綿綿細雨中散步歸來(lái)，一杯熱茶所提供的溫馨美妙得難以形容?！?《傲慢與偏見(jiàn)》中的主角們，都是喝著(zhù)茶，展現著(zhù)英倫生活百態(tài)。
以茶開(kāi)始每一天，以茶結束每一天，英國人樂(lè )此不彼地重復著(zhù)茶來(lái)茶去的作息規律。清早剛一睜眼，就靠在床頭享受一杯“床前茶”early morning tea;早餐時(shí)再來(lái)一杯“早餐茶”breakfast tea;又名開(kāi)眼茶，精選印度、錫蘭、肯亞各地紅茶調制而成，氣味濃郁，最適合早晨起床后享用。搭配培根香腸和蛋，是一種能去油解膩的濃茶配方。上午再繁忙，也得停頓20分鐘啜口“工休茶”tea break;下班前又到了喝茶吃甜點(diǎn)的法定時(shí)刻afternoon tea;這時(shí)，香氣特殊的伯爵茶成為首選。伯爵茶是以中國茶為基茶，加入佛手柑調制而成，聞起來(lái)芳香，嘗起來(lái)也不算濃?；丶液笸聿颓霸賮?lái)一次有肉食冷盤(pán)的正式茶點(diǎn)High tea;就寢前還少不了“告別茶”。
此外，英國還有名目繁多的茶宴(Tea-Party)、花園茶會(huì )(Tea in garden)以及周末郊游的野餐茶會(huì )(Picnic-Tea)，真是花樣百出。除了傳統的英國茶外,如今,英國人又在紅茶中添加了各類(lèi)鮮花、水果及名貴香料,配制成當今非常流行的花茶、果茶和香料茶。要不要加糖、加奶或檸檬，正統的英式下午茶并無(wú)嚴格規定，只看個(gè)人喜好。不過(guò)基本原則是:濃茶加奶精口感潤滑，淡茶或加味水果茶要喝原味。
茶點(diǎn)有講究
英國茶點(diǎn)最常見(jiàn)的有蘇格蘭奶油餅干、維多利亞松糕、松餅。著(zhù)名的英國西南部的奶茶還包括特殊的烤餅，與當地獨有的奶油外加果醬。由于松餅需要趁熱吃才能吃出口感以及香味，需要首先品嘗。 通常順序按照口味區分:由淡而重，由咸而甜。因此取用時(shí)從底層逐漸往上取用，先吃最底層容易飽腹的三明治和松餅，然后是第二層的蛋糕等甜點(diǎn)。最后才是第三層的水果餅干等小點(diǎn)。下午茶講究的是輕松的家庭風(fēng)格，所以用手而不是用刀叉取點(diǎn)心仍是至今的傳統。
精美的茶具
藍白青花瓷，帶點(diǎn)壓抑卻又簡(jiǎn)潔的色彩，是標準的英式內斂作風(fēng);外表描繪出英國植物及花卉圖案的骨瓷，是典型的維多利亞風(fēng)格，完全把英國人熱愛(ài)園藝的習性反映到茶具上。無(wú)論哪種瓷器，配上純銀茶壺、茶匙，好看的蕾絲桌布，浪漫優(yōu)雅得讓人心動(dòng)，英倫風(fēng)情呼之欲出。
英式茶，怎么喝?
傳統的茶室禮儀，講究交談聲音要小,瓷器輕拿輕放;女士舉止從容,有人從面前經(jīng)過(guò)時(shí)要禮貌地輕輕挪動(dòng)身姿,報以微笑。松餅的吃法，是先以刀切開(kāi)，但是不能切到底，然后用手撕，先涂果醬，再涂奶油。吃完一口，再涂一口。杯中茶喝完后，將茶匙放到茶杯中，表示到此為止，否則主人會(huì )不斷續茶。
正宗英國茶指南
和米其林美食指南一樣，英國每年出版一本《全英最佳茶屋指南》，專(zhuān)門(mén)介紹著(zhù)名且有特色的喝茶場(chǎng)所，成為權威的飲茶指南。據介紹，全英國最著(zhù)名的茶室約有125間，環(huán)境無(wú)一例外的優(yōu)雅、文化氣息濃郁、布置裝潢精美，一般都掛有茶歷史的圖片。
倫敦----茶城之都
在倫敦，幾乎所有的大酒店都有茶座。傳統的貴族下午茶，以里茲飯店的棕櫚閣最負盛名。因為黛安娜王妃生前時(shí)常光顧而留下了傳奇色彩。來(lái)這里喝下午茶，男士必須打領(lǐng)帶才能入內，一定得事先預訂座位，最忙時(shí)需提前兩個(gè)星期才能覓得一席。在英國茶協(xié)會(huì )(Tea Guild)的評選中，克拉里奇酒店(Claridge’s)提供的英式下午茶，被選為英國最佳的英式下午茶。這項評比總共有17個(gè)評比項目，評審作為秘密顧客，親自體驗英式下午茶的風(fēng)味?？死锲婢频甑墓ぷ魅藛T以“絕佳的掌握有關(guān)茶的知識，周到的服務(wù)”獲得評審的青睞?？死锲婢频晏峁┯⑹较挛绮璧臍v史已經(jīng)有100多年了，英式下午茶售價(jià)每份$28.50。除此之外，薩伏伊飯店和布朗飯店的下午茶也很出名，除了洽談公事的本地人，還有很多觀(guān)光客。
鄉村下午茶的代表
在風(fēng)光旖旎的英格蘭北部，約克Betty’s茶室是鄉村茶室一個(gè)典范。雖然歷史不是很久，卻成為了英國數一數二的下午茶店。1919年創(chuàng )辦，以英式傳統High Tea 聞名。在約克的分店，全店以木色為主配以古典的裝潢，于落地玻璃前喝一口英式紅茶，欣賞一下窗外古老的橫街小巷，格調非常優(yōu)雅。相對起來(lái)價(jià)錢(qián)不算太貴，永遠人流不斷。 在生活節奏閑適的英國鄉村，聽(tīng)著(zhù)優(yōu)美的鋼琴聲喝下午茶，和大都市的感覺(jué)完全不一樣!
正宗下午茶，不到英倫也能飲
香港半島酒店
“住不起半島，就喝一杯酒店的下午茶” 已成為游覽香港最具情調的內容之一。這里的下午茶不接受預訂，無(wú)論你是什么身份都需要排隊。tiffany的瓷器，roberts belk的特制銀器，酒店座機的調制的半島醬，還有大堂炫樂(lè )隊的表演，難怪這里是香港名流的聚集的，也引得小報記者在此蹲點(diǎn)。
香港古典玫瑰園
是臺灣畫(huà)家黃騰輝先生的杰作。茶室內裝飾是典型的維多利亞風(fēng)格，濃郁的藍色和紅色，玫瑰花瓣形狀的紅色座椅，英國的瓷器和茶葉。不用走遠，就能體會(huì )英國下午茶的精髓。
不可不知的茶品牌
TWININGS， 英國皇室御用茶
源自于1706年，TWININGS是英國最古老的茶，至今依然是貴族皇室的專(zhuān)寵。TWININGS為英國茶商湯馬士唐寧所創(chuàng )立。TWININGS產(chǎn)制的茶，種類(lèi)繁多，其中以淡雅的奶油黃包裝，印著(zhù)衍變自黃金獅子的徽章及TWININGS字樣的伯爵茶最為有名。由于敦寧茶的口味較濃重，若是初次接觸，建議從最受歡迎的伯爵茶(Earl Gray)開(kāi)始喝起。
Whittard，英倫國民茶
Whittard 是一家現代化經(jīng)營(yíng)的茶葉及咖啡公司，在英國各地都有連鎖專(zhuān)賣(mài)店。除了販賣(mài)自營(yíng)生產(chǎn)的各式茶葉及咖啡之外，許多相關(guān)的周邊配備，從杯、壺、濾茶器，到點(diǎn)心、糖果甚至可可，應有盡有，還會(huì )依照節日推出紀念商品及禮盒。在所有的Whittard分店中，位于科芬園的 Whittard of Chelsea Tea Zone較為特別，因為除了販賣(mài)茶葉之外，還附設試茶區域(Tea Zone)，客人只要花5英鎊，就可以享受自己動(dòng)手配茶的樂(lè )趣。
Fortnum Masons，英倫傳統風(fēng)范
從1707年就開(kāi)始經(jīng)營(yíng)的百貨店，最主要的產(chǎn)品就是茶，出售一百多種來(lái)自中國，印度，尼泊爾，日本等的茶葉和自己品牌的茶葉。 福登梅生Fortnum Masons的茶座設在維多利亞式裝潢的糖果部后面,四周畫(huà)有巨大的淡彩畫(huà),描繪著(zhù)維多利亞時(shí)代印度和埃及的風(fēng)景。
