紫砂陶是中國陶瓷中的一支奇葩，其起源與發(fā)展有著深厚的文化背景，是與當(dāng)時的社會經(jīng)濟(jì)文化環(huán)境有關(guān)，與中國源遠(yuǎn)流長的茶文化與茶飲方式的演變緊密相連，而紫砂泥的發(fā)現(xiàn)和利用則提供了物質(zhì)條件。
一、紫砂泥原料的材質(zhì)特點(diǎn)：
紫砂泥制作成器物，燒成之后，表面光挺平整之中含有小顆粒狀的變化，表現(xiàn)出一種砂質(zhì)效果，故稱之為“紫砂”，其可塑性能好。
紫砂泥是單礦原成泥，是含鐵量較高的泥礦，由于地質(zhì)因素的關(guān)系，每處泥礦所含鐵量及其他成分的高低也不盡相同，互相配備不同，多寡不等，再加上不同性質(zhì)的火焰烘烤，就會呈現(xiàn)出各不相同的紫砂顏色，其材質(zhì)特點(diǎn)，有如下方面：
1、可塑性好；以紫砂泥為例，它的液限為33.4%、塑限15.9%、指數(shù)為17.5，屬可塑性高，可任意加工成大小不同的造型。
2、干燥收縮率??；紫砂茶壺的2蓋能做到嚴(yán)絲合縫，造型輪廓線條規(guī)矩，而不致扭曲。
3、紫砂泥本身不需要加配其他原料就能單獨(dú)成陶。成品陶中有雙重氣孔結(jié)構(gòu)，一為閉口氣孔，是團(tuán)聚內(nèi)部的氣孔；二為開口氣孔，是將包裹在團(tuán)聚體周圍的氣孔群使其具有良好的透氣性；氣孔微組密度高具有較強(qiáng)的吸咐力，茶壺本身是精密合理的造型，口蓋配合緊密，減少外部空氣流入壺內(nèi)的茶道，因而能較長時間保持茶葉的色香味，相對推遲了茶葉變質(zhì)發(fā)餿的時間。其冷熱急變性能也好，開水沖泡后再急入冷水中也不炸不裂。
4、紫砂泥成型后不需施釉，平整光滑富有光澤的外形，用的時間越久，把摩的時間越長，會發(fā)黯然之光。
二、器形的歸類
明末周高起在《陽羨茗壺系》一書中歸類為“漢方、扁觶小三雷、提梁卣、蕉葉、蓮方、菱花、鵝蛋、分襠、索耳、美人、垂蓮、大頂蓮、一回角、六子諸款、泥色有海棠紅、朱砂紫、向、冷金黃、淡墨、沉香、水碧、石榴皮、葵黃、閃色、黎皮諸名。
紫砂壺造型上非圓即方，經(jīng)過變化，變形，裝飾后大體呈現(xiàn)出花貨，光貨和筋囊器三種類別造型，即所謂“方非一式、圓不一相”。
1、把自然界動植物的自然形態(tài)、用浮雕、半浮雕等造型，裝飾設(shè)計成仿生形象的茶壺，稱為“花貨”。傳統(tǒng)代表作品：魚化龍、藕形壺、松竹梅壺等。
2、根據(jù)球形，簡形、立方、長方及其他幾何形變化而來，稱為“光貨”。在光貨上最易看出作者水平的高低，同一造型，同一外輪廓曲線，“差之毫厘，失之千里”是水準(zhǔn)的體現(xiàn)。傳統(tǒng)代表作品：掇球壺，仿石壺，漢扁壺等。
3、將自然界中的孤棱、花瓣、三水紋等形體分為若干等分，把生動流暢的筋紋納入精確嚴(yán)格的設(shè)計當(dāng)中，為“筋囊器”。在諸多形制的茶壺中，特別說明“水平壺” 從壺形來看，應(yīng)歸類為“光貨”造型，它容量很小，一般只有60-80毫升左右，為“工夫茶道”必需的茶具，小茶壺在熱水中飄浮，端正平穩(wěn)，不傾斜歪倒，故稱“水平壺”。傳統(tǒng)代表作品：菱花壺、合菊壺、半菊壺、風(fēng)卷葵等。
三、讀壺
紫砂壺在沏茶、泡茶實(shí)用性上，與銅壺、瓷壺，泥壺，不銹鋼壺等相比明顯具有優(yōu)良的物理性能，“即不奈香，又無熟湯氣”。
1、壺的等級分類
從商品檔次或制作精粗去歸類紫砂壺及其他紫砂產(chǎn)品，大致分為三類即：粗貨、細(xì)貨和特種工藝品。
粗貨：是指面向大眾的大路貨產(chǎn)品，價格低廉經(jīng)濟(jì)實(shí)用，但制作簡單易于生產(chǎn)且成本較低，其造型多簡體大方，并一型多產(chǎn)。
細(xì)貨：是指經(jīng)濟(jì)實(shí)用的工藝美術(shù)品，有一定的工藝水平，既講究“用”也講究“藝”。
特種工藝品：是指出于有名藝人的手制作品，它不僅講究造型的完整，而且特別講究制作過程中的工藝質(zhì)量。
2、鑒賣與取舍標(biāo)準(zhǔn)
“抽象地講紫砂陶藝的審美，可以總結(jié)為形、神、氣、態(tài)四個要素、形、即形式的美，是指作品的外部輪廓，也就是具象的群面相，神即神韻，一樣能令人意遠(yuǎn)，體驗(yàn)出精神美的韻味，“氣”即氣質(zhì)，陶藝所內(nèi)涵的和諧美協(xié)調(diào)色澤本質(zhì)的美?！皯B(tài)”即形態(tài)，作品的高低、肥、瘦、剛、柔、方、圓的各種姿態(tài)”。這是紫砂工藝美術(shù)大師顧景舟在作《簡談紫砂陶藝鑒賞》時所做的評價。
①、泥質(zhì)，紫砂泥是紅泥（朱砂泥）、紫泥，本山綠泥（呈米黃色）的總稱，泥質(zhì)的高低，一是本來的品質(zhì)，二是燒煉的火候，三也是制作工藝功夫高低的體現(xiàn)。
②、造型：“花貨”、“光貨”、“筋囊器”三種形態(tài)的壺，各呈風(fēng)姿儀態(tài)，這便是外在美的體現(xiàn)，不論什么形態(tài)，只要“好”的，所謂的“好”就是形態(tài)中所外露出的感染力。
③、功能：口蓋嚴(yán)謹(jǐn)與否，是否出水流暢，傾倒出來的茶水“圓柱”要光滑不散落，“圓柱”要越長越好，俗稱“七寸注水不會花”另外壺把要端拿省力。
④、裝飾：裝飾內(nèi)容包括花貨類的浮雕、貼雕，光貨類的線條，筋囊類的紋樣，鑲嵌作品的材質(zhì)、位置，陶刻裝飾的銘文內(nèi)容，款識水準(zhǔn)、文學(xué)內(nèi)涵的雋永、書法、金石、繪畫藝術(shù)功能及謀取篇布局以及鐫刻用力韻味的精確度等等。
⑤、傳統(tǒng)壺講究傳統(tǒng)功力，代代有人做，也各有各的面貌與性格。
⑥、紫砂講求創(chuàng)新變化。
3、選擇、使用和保養(yǎng)方法：
選用：
①、看造型、外觀、注意嘴、把、體的均衡。
②、看質(zhì)地，泥色要溫潤。
③、看功能，注意出水的流暢與否、流不流、“口水”壺蓋是否緊密，傾倒時不會落蓋。
4、用壺、養(yǎng)壺的具體做法：
①、新壺可用細(xì)砂布稍加磨擦，用水或布擦去表面塵灰和內(nèi)里陶屑，用茶葉水小火煮沸，熄火后用余熱燜壺直到茶水稍涼，再點(diǎn)火煮沸，如此再三，使新壺初次受到滋養(yǎng)，后自然晾干，便可使用。
②、泡茶過程中，壺體表面溫度高，用濕毛巾擦抹壺體，反復(fù)多次，壺溫稍降，用水摩挲，如此三、四回后，大體可發(fā)“黯然之光”。
③、茶壺發(fā)生霉變或產(chǎn)生異味，在空壺內(nèi)注滿開水，稍晃數(shù)下倒出，異味可除。
④、切忌讓茶壺沾上油膩物。
⑤、不要用茶渣長期放在壺內(nèi)的方法養(yǎng)壺，可把茶湯留在壺內(nèi)陰干，日久可累積茶山，注意茶湯不變質(zhì)為宜。
