茶道究竟起源于何時(shí)？
陸羽在《茶經(jīng)》里說：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞?dòng)隰斨芄?。”是說人類最早發(fā)現(xiàn)茶的藥理功效是起源于“神農(nóng)嘗百草”，一日遇七十二毒，得茶而解“。迄今已有約五千年時(shí)間了。但從三皇神農(nóng)氏發(fā)現(xiàn)茶可以解毒療疾，上古的先民們最早把茶當(dāng)”靈藥“用于治療疾病時(shí)起直到西周這一千七百余年至兩千年間，卻沒有留下有關(guān)以茶治療疾病或飲茶、用茶的文字記載。
“茶之為飲……聞?dòng)隰斨芄薄Ｊ侵傅南鄠髦芄囊徊繒稜栄?amp;#8226;釋木篇》里記載了中國(guó)歷史上第一個(gè)古茶字“槚、即是苦茶“。此外在西周初年涉及茶事的還有以下重要的歷史文獻(xiàn)記載：一是，在《禮記•地官》里記載西周宮廷里已設(shè)置了“掌荼官”司掌宮廷茶事與以茶祭祀宗廟等禮儀活動(dòng)。二是，《華樣國(guó)志•巴志》記載：在武望伐紂時(shí)（公元前1066年），巴蜀（即今之四川東起奉節(jié)縣，西至宜賓市宜賓縣境；南極涪陵，北接陜西漢中地區(qū)）部落首領(lǐng)，已將“丹漆茶蜜”連同當(dāng)?shù)仄渌笞谕撂禺a(chǎn)作為貢品晉獻(xiàn)西周王室。文中還特別記載：“其果實(shí)之珍者……園有芳蒻香茗”。三是，《尚書•顧命篇》里記載了周成王在臨終時(shí)有：“王三宿、三祭、三詫”的遺囑。
周成王[姬誦，周文王之孫、武王之子，是西周的第二代帝君。武王死后繼承王位，因其年幼由周公攝政]臨終囑托周康王（姬釗）在祭祀三王（即指周文王、武王和成王本人）時(shí)，不是要以“三犧”（牛、羊、豕）祭、酒祭，而是要以茶代酒“三祭、三詫”。這即說明在西周帝君心目中“茶是圣潔的靈物”。在當(dāng)人主時(shí)可以品嘗天府之國(guó)晉貢的香茗，而在死后仍要后人以勝于“六清”的“荈詫”來祭祀先王們。從而亦證明了西周宮廷設(shè)“掌荼“這一官職，是專司宮廷茶事的禮官。除掌管宮廷的以茶祭祀王室宗廟之外，還要掌管宮廷的茶宴等活動(dòng)，因在《禮記•地官》里還有“聚荼”的記載?！熬圯薄边@二字可以解釋為是帝后們或?qū)m廷官員以一定的禮儀方式品茶或舉行隆重的茶宴。
根據(jù)上述文獻(xiàn)記載與相關(guān)印證，是否可以得出這樣一個(gè)結(jié)論：中國(guó)早期的“茶道”可以說是同源遠(yuǎn)流長(zhǎng)、有文字記載的中國(guó)茶文化歷史一樣久遠(yuǎn)，從西周算起迄今已有三千多年的時(shí)間了。
