茶道就是飲茶之道，作為日本文化的代表，它經過幾百年的發(fā)展和創(chuàng)新，充分體現(xiàn)了日本人的審美情趣和處世哲學，集中反映了大和民族的智慧，是了解日本大眾文化，深入日本人內心世界的一條捷徑。
與音樂，繪畫，舞蹈等藝術形式相比，茶道有許多特出的地方：第一，茶道藝術需要通過眼、耳、鼻、舌、身同時感受，才能在茶事過程中欣賞到多種藝術?？梢詮娘L聲、雨點、點茶時的小聲和主人出入茶室有節(jié)奏的腳步聲中體會到茶的意境；可以伴著花香、茶香和香爐的薰香品嘗精美的茶食，在把玩拙樸淡雅，有著悠久歷史和濃厚文化色彩的茶具時，與古人展開一場跨越時空的心靈對話。第二，茶道文化試圖包羅萬象，并使之藝術化。在四個小時的茶事中包容了書法、文物、插花、歷史文化等多種藝術形式。第三，在茶道儀式中沒有純粹的觀眾，不能由個人和單方獨自完成，他要求參加茶事的客人一起配合主人表演，并且客人的舉止、修養(yǎng)程度和對茶道的理解直接關系到是否能表現(xiàn)出茶道藝術的核心內容--"和敬清寂"的境界。"和"表現(xiàn)主人客人間的和睦；"敬"表現(xiàn)上下關系的分明，有禮有節(jié)；"清"表現(xiàn)茶室、茶具清潔，人心清凈；"寂"所表現(xiàn)的是茶事上恬靜的氣氛和茶人們莊重的表情，這四點的結合展現(xiàn)出追求自然、無我、無為的茶道根本思想。
正式的茶會以四小時為標準，拖長的話有可使茶事陷入世俗閑談，沖淡了修行氣氛，縮短時間又草草了事，禮節(jié)不周，破壞茶事的幽雅意境。而不足10平方米的茶室內的裝飾因循古法，不能掛鐘，又禁止配帶手表。所以估計時間全憑修為高深的茶人們的知覺。時間大致分成"初座"、"中立""和"后座"三部分，"初座"時室內情調幽暗，"后座"時情調需明朗，主人再次入席前撤去竹簾。
為舉行一次成功的茶會，主人要在多日前確定首席客人，在圍繞首席客人選擇陪客，并根據客人們的年齡、愛好、口味選購茶、水、茶食、茶點、插花、書法卷軸，還要將茶室、茶庭打掃的一塵不染。
在茶事當日，客人們到齊后，被主人請到茶庭的草棚中休息，欣賞茶庭的景觀。隨后移入茶室就座，稱"初座"，主人表演添碳技法，整個茶事進程中要添三次碳，所以此次添碳叫"初碳"。之后，主人獻上茶食，日語稱"懷史料理"（相傳源自禪宗，和尚坐禪時饑餓難耐，將烤熱的石頭揣在懷里以度難關）。用完茶食后，客人出茶室回到茶庭休息，這叫做"中立"。其后再次入茶室，即"后座"，這是茶事的主要部分，在嚴肅的氣氛中主人為客人點濃茶，然后添"后碳"，接著為客人點薄茶，主人與客人互致離別之禮，茶事到此結束。
在各式茶道禮儀中，主人客人間在欣賞一處景觀或一件茶具后，客問主人的對話引起我的興趣，這樣的對話作為固定的模式貫穿與茶事的始終。例如在客人們逐一欣賞茶盒和茶勺后的情景："請問茶盒的形狀？""是利休（日本歷史上茶道集大成者）喜歡用的中型茶盒。""那么漆匠是哪一位？""中村宗哲。""茶勺是誰制作的？""鵬云齊家元制作的。""茶勺的名字是什么？""還沒起呢。""謝謝"。--在這樣的一次次進孚煩瑣的對話中，客人通過精心準備的提問逐漸了解到主人為籌備茶事發(fā)費的一番苦心，恰到好處的夸獎主人在茶具搭配上的別巨匠心，會使茶事氣氛更加融洽，同時也加深主客之間的感情交流。而且形式化的"套話"也固著與現(xiàn)代的日語中，成為人際交往中比不可少的潤滑劑。
高中赴日交流期間，負責接待的日本學校為我們準備了一次簡易的茶會，我有幸參加。第一次喝道茶道所用的泡飲米茶。色澤清脆新鮮，我當既舉杯牛飲一口，誰知茶汁苦澀難當，勉強咽下后隨口說"好苦！"犯了茶事中客人不能妄語的大忌，幸好日方的老師早有準備，微笑著拿出可口的茶食為我們化解了一場尷尬。
近日再讀介紹茶道文化的書籍，眼前又浮起幾年前的一幕，不覺啞然，隨手敷衍成文，為院報補白。
