如今，在武夷山下梅的一座起點(diǎn)標(biāo)志雕塑中，有一篇武夷山市政府落款并鑿刻于球面基座上的《萬里茶道記》銘文。銘文雖僅300多字，卻高度凝煉了萬里茶道起點(diǎn)武夷山茶葉貿(mào)易綿長歷史的輝煌與滄桑，描述了萬里茶道上商賈們前赴后繼所經(jīng)所歷的曲折與苦甘，謳歌了萬里茶道中開創(chuàng)者與踐行者們大智大勇建功立業(yè)的精神與氣魄。
“武夷之民，居山業(yè)茶。茶之外鬻，始于明，盛于清。昔星村、下梅、赤石皆為茶市。崇溪諸流，茶埠珠串。民艤竹筏，轉(zhuǎn)運(yùn)不絕。”銘文首段，開門見山地概述了茶葉生產(chǎn)在武夷山的重要地位、悠久歷史與流通盛況。武夷山自然環(huán)境宜茶。武夷茶以商品形式遠(yuǎn)銷到歐洲的歷史開始于明代，至清代最為繁盛。其中的星村、下梅、赤石是舊崇安茶葉的專業(yè)市場。作為古代重要運(yùn)輸通道的境內(nèi)各條溪流，羅列著許多茶葉轉(zhuǎn)運(yùn)碼頭，裝運(yùn)茶葉的木船竹筏往來不斷。
星村，一個(gè)古鎮(zhèn)。星村的茶業(yè)歷史，可以追溯到很久以前。星村的這片土地，孕育了“巖骨花香”的武夷巖茶，也孕育了“紅茶鼻祖”的正山小種、“紅茶貴族”的金駿眉。
早在宋朝，星村茶業(yè)就已興盛。至明清，星村所產(chǎn)貢茶達(dá)全國的四分之一。特別是進(jìn)入清代，星村茶行林立，茶蕼遍處，商賈云集。也就是在那時(shí)期，一條從星村過風(fēng)水關(guān)，經(jīng)江西至蒙古邊境，輾轉(zhuǎn)到恰克圖城的國際茶葉商路由此形成，史稱茶葉之路，即現(xiàn)在的萬里茶道。有文字記載，清朝康熙年間，每日進(jìn)出星村運(yùn)轉(zhuǎn)茶葉的竹筏數(shù)百條。
作為萬里茶道的茶市重鎮(zhèn)，商業(yè)極為活躍。來自各地的商人很多，因此會(huì)館建筑也多。明清時(shí)，星村原有四座會(huì)館，隨著社會(huì)的變遷與發(fā)展，如今，四座會(huì)館只剩其一：天上宮。
天上宮始建于康熙三十九年，至康熙四十八年竣工，歷時(shí)十年。坐落于九曲溪畔的星村鎮(zhèn)黃花嶺。據(jù)管廟介紹，天上宮為閩西客家人集資所建，因大都來自閩西的汀州，故天上宮又叫“汀州會(huì)館”。因?yàn)樾谴遄怨攀浅绨部h(今武夷山市)的茶市，汀州人長期在此從事巖茶買賣，通過九曲溪、建溪、閩江出海，將武夷巖茶銷往各地。而為了保證行船安全，汀州人信奉海上女神媽祖。所以當(dāng)年汀州人建這所會(huì)館時(shí)，就在“汀州會(huì)館”的大殿建有媽祖殿，供奉媽祖神像。
天上宮從另外一個(gè)角度上反映了星村古茶市的繁榮，卻也見證了星村茶的起起落落。
民國時(shí)期，戰(zhàn)亂頻繁，星村茶市衰退，茶葉生產(chǎn)一落千丈。新中國成立前，星村茶葉種植面積僅剩100多畝。
新中國成立后，特別是改革開放后，作為“巖茶第一鎮(zhèn)”的星村，不僅擁有大量的生態(tài)茶園，而且逐步建立起了一批標(biāo)準(zhǔn)化、清潔化的廠房，從種植和加工兩方面保證了茶葉的品質(zhì)。
全鎮(zhèn)現(xiàn)有茶山面積5.9萬畝，占武夷山市的42%，是武夷山市茶葉面積最大的鄉(xiāng)鎮(zhèn);大小茶廠1100多家，經(jīng)過QS認(rèn)證的茶企有100多家，占武夷山市的三分之一，是武夷山市茶企最多、QS認(rèn)證茶企最多的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
當(dāng)下的星村，千帆過盡，洗盡鉛華，星村茶人點(diǎn)開茶史內(nèi)存，從容續(xù)寫茶葉今生來世。
